La voix et, par conséquent, le chant sont produits dans le cadre d'une machinerie très sophistiquée composée de trois compartiments: l'appareil respiratoire (il sert de soufflerie), le larynx et les cordes vocales (ils jouent le rôle de vibrateur) et, enfin, l'espace compris entre la bouche, les fosses nasales et l'arrière-gorge (c'est le résonateur). La voix est produite pendant l'expiration. "Envoyé" par les cordes vocales, le son est transformé lors de son long voyage à travers les nombreuses cavités de résonance. C'est ainsi que sont formés un timbre et une tonalité particulière.
La voix est également déterminée par la longueur des cordes vocales: elles mesurent de 20 à 35 mm chez l'homme contre 15 à 20 mm chez la femme. Sauf exception, les voix féminines sont donc plus aiguës. L'intensité de la voix est liée à la puissance du souffle respiratoire. Mieux et plus profondément on respire, plus fort pourra-t-on chanter et "s'époumoner".