Cette pièce de Samuel Barber est assez inhabituelle ; il s'agit d'un arrangement vocal, réalisé par le compositeur lui-même, de son célèbre "Adagio pour Cordes" daté de 1936.

Cet adagio est à juste titre renommé pour son expression passionnée, qui progresse vers une apogée d'une intensité exceptionnelle. Dans cette pièce pour Chœur, encore méconnue, les voix donnent encore plus d'intensité et d'émotion à la musique, avec une écriture qui les pousse jusqu'aux limites, non seulement de leur étendues, mais aussi de leur facultés expressives.

Cette musique de notre siècle s'inspire cependant des idéaux mêmes des techniques du passé ; les lignes mélodiques entremêlées font allusion au style contrapuntique des grands musiciens de la Renaissance, tandis que l'harmonie révèle la luxuriance post-romantique.